北京時間7月12日，ESPN兩大記者Ramona Shelburne和Brian Windhorst聯(lián)合撰文，披露了湖人和詹姆斯之間的矛盾。該報道稱，湖人已經(jīng)明確表示，不會再給詹姆斯提供續(xù)約合同。至于下賽季結(jié)束后是否退役，這取決于詹姆斯自己的決定。
2024年休賽期，詹姆斯和湖人達(dá)成2年1.04億美元的續(xù)約合同，第二年為球員選項。今年休賽期，詹姆斯宣布執(zhí)行2025-26賽季價值5260萬美元球員選項。但是，在詹姆斯宣布留隊的同時，他的經(jīng)紀(jì)人里奇-保羅發(fā)了一段聲明。
里奇-保羅聲明：“詹姆斯明白湖人在為未來做準(zhǔn)備，但詹姆斯想贏在當(dāng)下，他要讓剩下的每一個賽季都有意義，希望湖人理解和支持這一點?！倍辔晃鞑壳蜿牳吖鼙硎?，這份聲明是詹姆斯對于沒拿到續(xù)約合同的不滿，也是向湖人管理層施壓。
除了續(xù)約合同，詹姆斯對湖人的不滿還有幾個方面：1、過去幾年，詹姆斯和濃眉一直希望湖人補(bǔ)強(qiáng)中鋒位置，但湖人并未滿足他們，反而將濃眉交易了。2、湖人以100億美元的估值賣掉球隊時，并沒有通知詹姆斯，只通知了東契奇。
湖人拿濃眉去換東契奇，事先也沒通知詹姆斯。ESPN這篇報道披露：“詹姆斯表示理解并原諒了湖人這一過失，因為他對東契奇非常尊重，理解球隊為了保密而做出的決定?！苯讨骺磥?，其他矛盾都是次要的，主要問題就是續(xù)約合同！
今年休賽期，詹姆斯戴著Welcome Home（歡迎回家）的帽子自拍，并且回到騎士的訓(xùn)練館訓(xùn)練。那騎士會不會交易得到詹姆斯？NBA記者Sam Amico表示，騎士對交易沒有興趣，只想等湖人買斷詹姆斯，騎士用老將底薪簽下。
湖人為什么不給詹姆斯續(xù)約合同？當(dāng)湖人得到東契奇之后，球隊重心自然就轉(zhuǎn)移了。管理層想等2027年夏天，騰出數(shù)千萬美元的薪金空間，給東契奇再找一個巨星幫手。詹姆斯續(xù)約通常是1+1，第二年球員選項，主動權(quán)在他的手里。
詹姆斯執(zhí)行球員選項之后，希望湖人補(bǔ)強(qiáng)繼續(xù)爭冠。但湖人不愿意給芬尼-史密斯超過2年的長約，導(dǎo)致后者加盟火箭。ESPN披露了一個細(xì)節(jié)：湖人季后賽出局后，佩林卡、雷迪克和東契奇進(jìn)行單獨(dú)會面，詢問東契奇喜歡搭檔的球員。
連東契奇的經(jīng)紀(jì)人都參與了這次談話，但湖人并未通知詹姆斯和里奇-保羅。此外，佩林卡還約定，今年夏天去歐洲看望東契奇。今年8月3日之后，東契奇有資格跟湖人提前續(xù)約。不過他要先打歐錦賽，所以等到9月份再跟湖人續(xù)約。
詹姆斯擁有交易否決權(quán)，除非他自己申請交易，否則湖人本賽季無法交易他。最后一問：你覺得詹姆斯會申請交易、離開湖人嗎？